อาหารและโภชนาการมีส่วนสำคัญในการเสริมสร้างคุณภาพชีวิตและมีอายุยาวนานขึ้นในผู้ป่วยมะเร็งหรือที่กำลังได้รับเคมีบำบัด อาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพจากพืชซึ่ง มีไขมันอิ่มตัวและน้ำตาลต่ำ พืชผัก ผลไม้และธัญพืชที่ไม่ผ่านการขัดสี ช่วยให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่มีประโยชน์ทางโภชนาการและช่วยในการการจัดการน้ำหนักได้อย่างมีประสิทธิภาพในผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัด
เป็นที่ทราบกันดีว่าอาหารจากพืชเป็นอาหารช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งและยังสามารถใช้ในการรักษาโรคมะเร็งได้อีกด้วย อาหารจากพืชช่วยให้ผู้ป่วยมะเร็งสามารถรับมือกับความเครียดของเคมีบำบัดได้
โดยปกติแล้วเคมีบำบัดจะกำจัดเซลล์ที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันเซลล์ที่ดีที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นเซลล์รากผมและเซลล์ของเยื่อบุด้านในของระบบทางเดินอาหาร (GI) ก็จะถูกทำลายไปด้วยเช่นกัน ยาเหล่านี้ยังส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตอย่างรุนแรง ผลของการรักษาด้วยรังสีจะคล้ายกับเคมีบำบัด แต่โดยปกติจะจำกัดเฉพาะส่วนที่กำลังรับการรักษา
การรักษาด้วยการฉายรังสีที่ศีรษะ คอ หน้าอกและช่องท้องอาจทำให้เกิดภาวพเครียดในระบบทางเดินอาหาร
นี่คือปัญหาที่พบได้บ่อยหลังการทำเคมีบำบัดซึ่งส่งผลเสียต่อความสามารถในการรับประทานอาหาร
• อาการเบื่ออาหาร
• รู้สึกอิ่มอาหาร
• คลื่นไส้อาเจียน
• สูญเสียการรับรู้รสชาติหรือการรสชาติผิดเพี้ยนไป
• อาการปากแห้ง
• เจ็บปากและคอ
• อาการท้องผูก
• ท้องเสีย
ผู้ป่วยมะเร็งเต้านมที่ได้รับเคมีบำบัดควรเพิ่มปริมาณอาหารที่มีไฟเตตในอาหาร เช่น ถั่ว เมล็ดพืช ธัญพืชเป็นต้น นอกจากนี้ยังพบในผักและผลไม้บางชนิด เช่นเบอร์รี่และถั่วเขียว อาหารจากพืชผักอื่นๆ ที่ช่วยในการรักษามะเร็ง ได้แก่ มันเทศ สตรอเบอร์รี่ เมล็ดแฟลกซ์ สาหร่ายทะเล อะโวคาโด มะขามป้อม ถั่วเหลืองเป็นต้น จากการศึกษาได้พิสูจน์แล้วว่าเคอร์คูมิน ซึ่งเป็นสารเคมีที่พบในขมิ้น ยังช่วยเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันและช่วยรักษามะเร็งในตับอ่อน ลำไส้ใหญ่ เต้านมและผิวหนังได้อีกด้วย
เห็ดชิตาเกะก็อุดมไปด้วยกากใยไฟเบอร์ ดังนั้นจึงควรรับประทานในระหว่างการทำเคมีบำบัด อย่างไรก็ตามมีบางกรณีที่พบว่า การทำเคมีบำบัดเพียงอย่างเดียวมีประสิทธิภาพมากกว่าการรักษาทางเลือกอื่นๆ
หลังการรักษาด้วยเคมีบำบัดผู้ป่วยจะได้รับภูมิคุ้มกันดังนั้นพวกเขาจึงต้องการผักและผลไม้สดเพื่อป้องกันการติดเชื้อ ตัวอย่างเช่น ข้าวโอ๊ตช่วยบรรเทาอาการคันและการระคายเคืองที่เกิดจากยาเคมีบำบัด น้ำมันสะระแหน่ช่วยรักษาอาการคลื่นไส้หลังทำเคมีบำบัด
อาหารจากพืชมีความปลอดภัยและดีต่อสุขภาพสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดหากรู้วิธีการเลือกอาหารที่เหมาะสม ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งและได้รับเคมีบำบัดจะมีภาวะขาดสารอาหารอย่างรุนแรงและน้ำหนักลด คนที่เป็นมะเร็งมีความต้องการแคลอรี่และโปรตีนเพิ่มขึ้นเพื่อชดเชยการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิสภาพที่เกิดขึ้นเนื่องจากมีเนื้องอกและความจำเป็นในการซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ดี ซึ่งได้รับความเสียหายเนื่องจากเคมีบำบัด
ผู้ป่วยสามารถรับประทานอาหารที่ทำจากพืช เพื่อให้ได้รับสารอาหารที่ดีและเพียงพอในระหว่างการทำเคมีบำบัด ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาและนักโภชนาการจึงมีบทบาทสำคัญในการสร้างความเชื่อมั่นจากผู้ป่วยในการรับประทานอาหารจากพืช
